Siempre ha sido un símbolo.
The Dragon Tree of the Canary Islands
The millenary dragon tree: a natural symbol of the Canary Islands
El drago es uno de los árboles más conocidos de las Islas Canarias. Además de su valor natural, tiene un gran peso en la historia y la cultura de las islas. Crece de forma natural en Tenerife, Gran Canaria, La Palma, La Gomera and El Hierro. Entre todos destaca el Drago de Icod, que científicos y artistas admiran desde hace siglos.
En 1799, el naturalista Alexander von Humboldt describió el gigantesco Drago de Franchy, en La Orotava, que desapareció en el siglo XIX. Más tarde, la pintora Marianne North retrató el drago de los jardines del Sitio Litre, en Puerto de la Cruz. Gracias a estos testimonios, el drago se convirtió en un international symbol of the Canary Islands.
Además del Drago Milenario de Icod, hay otros ejemplares notables en Tenerife, en municipios como Los Realejos, Tacoronte y La Laguna, y también en Garafía, en La Palma. En Gran Canaria, por su parte, vive la Dracaena tamaranae, un drago exclusivo de la isla. Los botánicos la describieron como especie nueva a finales del siglo XX.
En 1991, el deseo de proteger la flora canaria llevó al Gobierno de Canarias a declarar el drago vegetal symbol of Tenerife. Este árbol tiene un tronco muy ramificado, hojas largas y frutos de color naranja. Su savia roja, la llamada «sangre de drago», la usaban los antiguos habitantes de las islas como remedio.
Hoy, el Drago Milenario de Icod está en el centro de una campaña, impulsada por Álvaro Fajardo, que busca su reconocimiento como Natural Heritage of Humanity. Por otro lado, en 2019 la Asociación Cultural Humboldt celebró los 220 años de la visita del naturalista a Canarias.