¿En Canarias nunca hace frío? Descubre el secreto

Hay una frase que todo canario ha repetido alguna vez: «aquí nunca hace frío». Y, sin embargo, basta mirar al Teide en enero para ver su cumbre cubierta de nieve bajo un cielo impecable. ¿Cómo es posible bañarse en el Atlántico por la mañana y caminar junto a la nieve por la tarde, a menos de 50 kilómetros en línea recta? La respuesta está en dos ideas: un océano que suaviza las temperaturas de la costa y unas islas que son, en realidad, montañas que se levantan desde el fondo del mar.

Clima suave todo el año: qué significa de verdad

El clima de la costa canaria es subtropical oceánico. La corriente fría de Canarias y el anticiclón de las Azores mantienen las temperaturas en un margen estrecho: en las zonas bajas, las mínimas de invierno rara vez bajan de 13-15 °C, y en verano las máximas suelen moverse en torno a 26-28 °C. El mar, con una temperatura estable casi todo el año, actúa como un gran amortiguador térmico.

A este telón de fondo se suman los vientos alisios, que soplan del nordeste con mucha regularidad y empujan las nubes contra las laderas norte de las islas montañosas. Allí se forma el famoso mar de nubes, normalmente entre los 1.000 y los 1.800 metros. Por encima de esa capa, el cielo suele estar despejado y el sol brilla con fuerza.

La altitud, la clave de la nieve en el Teide

La temperatura baja con la altura: aproximadamente entre 6 y 7 °C por cada 1.000 metros. Si en la costa hay 20 °C, en la cumbre del Teide, a 3.715 metros, el termómetro puede rondar los 0 °C. En invierno, cuando llegan masas de aire frío, la precipitación cae como nieve en las cumbres de Tenerife y, a veces, también en el Pico de las Nieves (Gran Canaria) o en el Roque de los Muchachos (La Palma).

En la alta montaña el aire es fresco incluso en verano, mucho más seco que en la costa y con una radiación solar muy intensa. En invierno, las noches son frías y las heladas, frecuentes.

¿Entonces por qué se dice que nunca hace frío?

Porque el dicho nace donde vive la gente. La mayor parte de la población se concentra en la costa y en las zonas bajas, donde las temperaturas son muy estables y rara vez hace falta un abrigo grueso. Pero hay matices:

En las medianías, entre los 500 y los 1.500 metros, el invierno puede ser fresco y húmedo, sobre todo en las vertientes norte.
El alisio fuerte y la humedad pueden hacer que la sensación térmica en la costa sea más baja de lo que marca el termómetro.
Con entradas de aire frío, las zonas altas registran mínimas de un solo dígito e incluso heladas.
El relieve crea grandes contrastes en pocos kilómetros: el norte y el sur de una misma isla pueden tener un tiempo muy distinto.
La calima, polvo en suspensión procedente del Sáhara, no trae frío, pero puede subir las temperaturas y reducir la visibilidad.

«Aquí nunca hace frío» es, en el fondo, una verdad a medias: cierta en la playa, no tanto en la cumbre.

Planes de contraste: de la playa a la cumbre

Tenerife: baño por la mañana en El Médano o Las Teresitas, subida por la tarde al Parque Nacional del Teide y cena en La Orotava o La Laguna, donde el ambiente es más fresco.
Gran Canaria: paseo matinal por Las Canteras y, por la tarde, ruta por la cumbre hacia el Pico de las Nieves y el Roque Nublo, que algunos inviernos amanecen blancos.
La Palma: costa de Tazacorte por la mañana y subida al Roque de los Muchachos por la tarde, ideal para ver las estrellas con el cielo despejado.
La Gomera: valle de Hermigua por la mañana y, por la tarde, la laurisilva del Parque Nacional de Garajonay, fresca y húmeda incluso en verano.

Cuando nieva en el Teide, los accesos pueden cerrarse: consulta antes el estado de las carreteras y no subas solo con ropa de playa.

Consejos para pasar de un clima a otro en el mismo día

Viste por capas: camiseta para la costa y forro polar o chaqueta para las medianías y la cumbre.
Protección solar alta incluso en invierno: en altura la radiación es mucho más intensa.
Agua siempre a mano: el aire de montaña es muy seco.
Infórmate antes: para subir al pico del Teide por el sendero Telesforo Bravo hace falta permiso, y en algunos senderos del parque los no residentes en Tenerife pagan una ecotasa.
Respeta el entorno: no salgas de los senderos ni recojas rocas o plantas.

Mira el tiempo en directo

La mejor forma de saber qué te espera es mirarlo antes. En CanariasLife.com puedes ver en directo playas, ciudades y cumbres de todo el archipiélago: comprobar si hay mar de nubes, si ha llegado la calima o si el Teide amanece nevado, por ejemplo con nuestra webcam del Parque Nacional del Teide.