La moneda eléctrica de El Hierro: historia, mito y energía
En los últimos años circula por internet una historia sorprendente: en los años cuarenta, en plena posguerra, los herreños habrían creado una «moneda eléctrica», unos bonos de papel respaldados por la electricidad de una pequeña central local, que se usaban para pagar en tiendas y jornales. Es un relato atractivo, pero ¿qué hay de cierto?
Lo que sabemos (y lo que no)
Por ahora, no hemos encontrado ninguna fuente documental —archivos, prensa de la época o estudios de historia económica— que confirme la existencia de esa moneda eléctrica en El Hierro. Tampoco aparece en las obras de referencia sobre la historia de la electricidad en Canarias. Lo más prudente es considerarla una leyenda moderna, quizá nacida de mezclar dos realidades: la escasez de dinero en la posguerra, cuando en muchos lugares de España circularon vales y bonos locales, y la fama actual de El Hierro como isla pionera en energía.
Si tienes documentos, fotografías o recuerdos familiares que hablen de estos bonos, nos encantará conocerlos y actualizar este artículo.
Una isla con su propia red eléctrica
Lo que sí es real es el reto energético de El Hierro. Como el resto de las islas, tiene un sistema eléctrico aislado, sin conexión con otras islas ni con la Península. Durante décadas, casi toda su electricidad procedió de una central de motores diésel, con el gasto de combustible y las emisiones que eso supone.
Gorona del Viento: la central que cambió la historia
En 2014 se inauguró Gorona del Viento, una central hidroeólica única en el mundo. Funciona así:
- Cinco aerogeneradores, con una potencia total de 11,5 MW, producen electricidad cuando sopla el viento.
- La energía que sobra se usa para bombear agua desde un depósito inferior, de unos 150.000 m³, hasta otro superior, de unos 380.000 m³, situado a 655 metros de altitud.
- Cuando falta viento, el agua baja de nuevo y mueve turbinas hidráulicas, que devuelven la energía a la red.
- La antigua central diésel queda como respaldo.
El sistema no cubre todavía el 100% de la demanda durante todo el año, pero ha logrado hitos históricos: en 2018 la isla funcionó solo con energía renovable durante 18 días seguidos, y en algunos meses, como julio de 2024, ha llegado a cubrir en torno al 77% de la demanda.
Una historia que conecta pasado y futuro
Con o sin moneda eléctrica, El Hierro demuestra que una isla pequeña puede ser un laboratorio de soluciones: de la captación de agua de la niebla en el árbol Garoé a una central que convierte el viento en agua y el agua en luz.
Si quieres sentir el pulso de la isla, puedes verla en directo con nuestras webcams de El Hierro.