ARTENARA
Municipio de Gran Canaria
Artenara Gran Canaria, el pueblo más alto de la isla entre cuevas y pinos
Artenara es el municipio más alto y menos poblado de Gran Canaria. Está a 1.270 metros sobre el mar, en plenas cumbres del centro-oeste de la isla. Su historia se remonta a los aborígenes canarios, que excavaron cuevas en la roca volcánica para vivir hace más de 700 años. Muchos de sus habitantes siguen viviendo en cuevas hoy. Por ello, Artenara es uno de los municipios más singulares de Canarias: sin costa, sin turismo masivo y con un paisaje de barrancos y pinares que el escritor Miguel de Unamuno describió en 1910 como una «tempestad petrificada». Además, forma parte del Paisaje Cultural declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2019. Consulta las cámaras en directo de Gran Canaria y comprueba el clima en tiempo real.
Las casas cueva y el Museo Etnográfico
Las casas cueva son el elemento más característico de Artenara. La costumbre de vivir en cuevas excavadas en la roca comenzó con los aborígenes de la isla y siguió con los colonizadores castellanos y portugueses que llegaron tras la conquista en 1478. Con el tiempo, las cuevas se fueron ampliando y adaptando: hoy tienen cocina, dormitorios, salones y hasta terrazas. Algunas son auténticas viviendas con varias habitaciones conectadas entre sí dentro de la misma roca.
El Museo Etnográfico Casas Cueva de Artenara permite visitar varias cuevas habilitadas como exposición. Cada una muestra un uso distinto: sala principal con mobiliario tradicional, bodega, cueva de oficios con alfarería, tejidos y herramientas de trabajo. Además, el museo alberga la Oficina de Información Turística del municipio, abierta de lunes a viernes de 11:30 a 16:30 horas. Es el punto de partida ideal para organizar la visita al municipio.
La Ermita de la Virgen de la Cuevita
La Ermita de la Virgen de la Cuevita es el monumento más querido del municipio y uno de los más singulares de toda Gran Canaria. Está a 400 metros del casco urbano, excavada en la roca volcánica de la ladera sur de la Montaña del Toril. En su interior, el altar, el púlpito, el confesionario y el coro están tallados directamente en la piedra. Todo nació de la roca. La ermita abre todos los días de 9:00 a 19:00 horas.
La imagen que guarda es la Virgen de la Cuevita, una talla de madera de unos 80 centímetros con el Niño Jesús en el brazo izquierdo y una corona de rayos y estrellas. Según la tradición, frailes franciscanos la trajeron en los primeros años de la evangelización de la isla y la colocaron en una pequeña cueva de la montaña. Por ello, la devoción a la Virgen de la Cuevita se extendió por toda Gran Canaria y sigue siendo una de las más arraigadas del interior de la isla.
Risco Caído y el Patrimonio Mundial
El Risco Caído — formalmente Complejo Arqueológico del Risco Caído y las Montañas Sagradas de Gran Canaria — fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019 junto con el entorno de los Roques de Tejeda y otras zonas de cumbre de la isla. En el término de Artenara, el yacimiento más importante de este conjunto es el Complejo Arqueológico de Acusa, formado por cuevas de habitación y enterramiento. Las cuevas muestran grabados y elementos simbólicos de los aborígenes canarios ligados a cultos de fertilidad y al ciclo del sol.
Para visitar el yacimiento de Risco Caído es necesario reservar con antelación en el Centro de Interpretación, ya que el acceso está regulado para proteger el lugar. Por otro lado, el Complejo Arqueológico de Acusa se puede visitar en coche por la carretera que une Artenara con el barranco. Es un recorrido que combina arqueología y un paisaje de gran belleza.
El Mirador de Unamuno y las vistas
El Mirador de Unamuno es el punto de vista más famoso de Artenara. Fue inaugurado en 1999 para recordar la visita del escritor y filósofo Miguel de Unamuno en 1910. Desde allí se ven los Roques Nublo y Bentayga, los dos grandes símbolos sagrados de los aborígenes de Gran Canaria, junto a la Caldera de Tejeda y los barrancos del centro de la isla. Una escultura de Unamuno, obra del artista local Manolo González, preside el mirador.
Además, desde Artenara se obtienen vistas directas al Parque Natural de Tamadaba y a la costa del noroeste en días despejados. Es, por ello, uno de los mejores puntos de la isla para entender la geografía de Gran Canaria de un vistazo.
Tamadaba y el senderismo
El Parque Natural de Tamadaba ocupa gran parte del término municipal de Artenara. Sus pinares de pino canario, sus barrancos y su costa de acantilados forman uno de los espacios naturales mejor conservados de Gran Canaria. Desde el casco del pueblo parten senderos históricos que los aborígenes ya usaban siglos antes de la conquista. La ruta hacia Tamadaba y la bajada al Barranco de Agaete son las más valoradas por su paisaje y su dificultad moderada.
Por otro lado, la Presa de Los Pérez, accesible desde Artenara, tiene cuevas en sus orillas y vistas al Parque Natural de Tamadaba. Es un punto de interés poco conocido y de gran belleza que vale la pena incluir en la visita al municipio.
Gastronomía en Artenara
Los restaurantes de Artenara sirven cocina canaria del interior: honesta, de producto local y sin pretensiones. Las papas arrugadas con mojo, el rancho canario, las carnes a la brasa y el queso de cabra son los platos habituales. Además, la tradición alfarera del municipio produce piezas de cerámica que se pueden comprar directamente en los talleres del pueblo. Por otro lado, el restaurante Mesón La Silla, con terraza sobre el barranco y vistas a los roques, es el más conocido y valorado del municipio por su cocina y su localización.
Cómo llegar a Artenara
Artenara está en el centro-oeste de Gran Canaria, a unos 50 kilómetros de Las Palmas de Gran Canaria por la carretera GC-21 (aproximadamente 60-70 minutos en coche por carretera de montaña). Desde Maspalomas el trayecto es de unos 90 minutos. Se recomienda el coche propio porque el transporte público en la zona es muy limitado. La carretera de acceso es estrecha y con muchas curvas. Desde Artenara se llega fácilmente al municipio vecino de Tejeda en unos 15 minutos, por lo que es fácil combinar ambas visitas en el mismo día. Consulta también el mapa de los municipios de Gran Canaria para orientarte por la isla.
Preguntas frecuentes sobre Artenara Gran Canaria
¿Por qué hay casas cueva en Artenara?
La costumbre de vivir en cuevas viene de los aborígenes de Gran Canaria, que excavaban la roca volcánica para construir sus viviendas. Tras la conquista en 1478, los colonizadores adoptaron la misma tradición. Hoy, muchos vecinos de Artenara siguen viviendo en cuevas ampliadas y adaptadas, con todas las comodidades modernas.
¿Qué es la Ermita de la Virgen de la Cuevita?
Es una ermita del siglo XVII excavada en la roca volcánica, a 400 metros del casco de Artenara. Su altar, púlpito, confesionario y coro están tallados directamente en la piedra. Abre todos los días de 9:00 a 19:00 horas y es de acceso libre. Es uno de los monumentos más originales de toda Gran Canaria.
¿Qué es el Risco Caído?
Es un yacimiento arqueológico aborigen declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019 junto con las Montañas Sagradas de Gran Canaria. En el término de Artenara, el principal conjunto es el Complejo Arqueológico de Acusa, con cuevas de habitación y enterramiento y grabados de los antiguos canarios. La visita al Risco Caído requiere reserva previa.
¿Qué se ve desde el Mirador de Unamuno?
Desde el Mirador de Unamuno se ven los Roques Nublo y Bentayga, la Caldera de Tejeda y los barrancos del centro de Gran Canaria. Es uno de los panoramas más completos del interior de la isla. El mirador fue inaugurado en 1999 en recuerdo de la visita del escritor Unamuno en 1910.
¿Artenara pertenece al Patrimonio Mundial de la UNESCO?
Sí. En 2019, la UNESCO declaró Patrimonio Mundial el Paisaje Cultural del Risco Caído y las Montañas Sagradas de Gran Canaria, que incluye el territorio de Artenara junto con los municipios vecinos de Tejeda y Artenara. El reconocimiento se basa en el valor de los yacimientos aborígenes y el paisaje cultural de las cumbres.
¿Cómo llegar a Artenara desde Las Palmas?
Son unos 50 kilómetros por la carretera GC-21, entre 60 y 70 minutos en coche por carretera de montaña. Se recomienda el coche propio porque el transporte público en la zona es muy limitado. Desde Artenara se puede continuar hasta Tejeda en unos 15 minutos, combinando las dos visitas en un solo día.