BETANCURIA

Betancuria Fuerteventura, la primera ciudad fundada en Canarias

Betancuria es el municipio más pequeño y más antiguo de Fuerteventura. El explorador normando Jean de Béthencourt lo fundó en 1404, eligiendo un valle interior protegido por montañas para defenderlo de los ataques piratas de la costa. Por ello, el pueblo lleva el nombre de su fundador y fue durante siglos la capital de toda Fuerteventura — y de Canarias — hasta 1834. Hoy es uno de los pueblos con más historia del archipiélago y forma parte de la lista de Los Pueblos más Bonitos de España. Además, el 91% de su territorio está dentro del Parque Rural de Betancuria, lo que lo convierte en uno de los entornos naturales mejor protegidos de las islas. Consulta las cámaras en directo de Fuerteventura y comprueba el clima en tiempo real.

La Iglesia de Santa María y el casco histórico

La Iglesia de Santa María de Betancuria es el edificio más importante del municipio y uno de los más antiguos de Canarias. Su origen se remonta a 1410, cuando Jean de Béthencourt ordenó construir el templo en estilo gótico francés. En 1593, los piratas berberiscos del arráez Xabán arrasaron la villa y destruyeron la iglesia. La reconstrucción tardó varias décadas y le dio el aspecto que tiene hoy. En su interior se conservan un retablo barroco, pinturas murales de gran valor, varias imágenes religiosas del siglo XVII y los estandartes capturados en la invasión pirata. Por todo ello, fue declarada Bien de Interés Cultural.

El casco histórico que rodea la iglesia fue declarado Conjunto Histórico en 1979. Sus calles empedradas, las casas blancas con puertas de madera y la plaza principal forman uno de los centros históricos mejor conservados del archipiélago. A las afueras del casco se encuentran además las ruinas del Convento de San Buenaventura, fundado en 1416 por los frailes franciscanos que acompañaron a los conquistadores. Solo queda la estructura de piedra, pero el ambiente que crea entre los barrancos del parque rural es muy evocador.

El Museo Arqueológico y Etnográfico

El Museo Arqueológico y Etnográfico de Betancuria es una parada obligatoria para entender la historia de Fuerteventura antes y después de la conquista. Sus salas recogen cerámicas, herramientas y objetos de los mahos — los aborígenes de la isla — junto a paneles que explican su organización social, su cultura y su relación con el paisaje. Además, el museo dedica espacio a la etnografía majorera posterior a la conquista, con piezas de uso cotidiano, trajes y aperos agrícolas. La visita es corta, pero muy completa.

El Mirador de Morro Velosa

El Mirador de Morro Velosa, diseñado por César Manrique, es uno de los miradores con mejores vistas de toda Fuerteventura. Se encuentra a casi 700 metros de altitud sobre el Parque Rural de Betancuria. Desde allí se ven montañas, valles y gran parte del norte de la isla en un solo vistazo. El mirador está presidido por dos grandes estatuas de bronce de Guise y Ayose, los dos últimos reyes aborígenes de Fuerteventura, obra del escultor lanzaroteño Emiliano Hernández. Por ello, es también una parada con valor cultural, además de paisajístico.

Vega de Río Palmas y la Virgen de la Peña

Vega de Río Palmas es el núcleo más verde del municipio y uno de los más fotogénicos del interior de Fuerteventura. Sus palmeras, su pequeño embalse y las paredes de roca roja del Barranco de las Peñitas crean un paisaje muy distinto al árido de la costa. En el pueblo se encuentra la Ermita de Nuestra Señora de la Peña, que guarda la imagen de la patrona de Fuerteventura: una talla de alabastro de apenas 23 centímetros. Según la leyenda, el fraile Juan de Santorcaz la encontró escondida en el barranco de Malpaso durante la conquista.

Cada año, el tercer sábado de septiembre, peregrinos de toda la isla bajan hasta Vega de Río Palmas en romería para honrar a la Virgen. Es una de las celebraciones religiosas más populares y participativas de Fuerteventura. Asimismo, desde el pueblo salen senderos hacia el Barranco de las Peñitas, uno de los más espectaculares del municipio.

Senderismo y Parque Rural de Betancuria

El Parque Rural de Betancuria cubre más del 90% del término municipal y ofrece un paisaje de montaña, barranco y vegetación autóctona muy diferente al de la costa de Fuerteventura. Sus senderos son de los menos frecuentados de la isla, por lo que permiten caminar con tranquilidad entre cardones, tabaibas y pinos. La ruta del Barranco de las Peñitas, con sus paredes rojizas y su embalse, es la más popular. Por otro lado, la ruta al Mirador de Guise y Ayose atrae cada día a ciclistas y senderistas que suben desde el valle para ganar altura y vistas.

Gastronomía en Betancuria

Los restaurantes del municipio sirven cocina majorera tradicional con ingredientes del interior de la isla. El queso majorero con Denominación de Origen es el producto estrella: de leche de cabra majorera, se puede probar fresco, semicurado o curado en las tascas del pueblo. Además, en los alrededores de Betancuria hay granjas donde se puede ver la elaboración del queso en directo. Las papas arrugadas con mojo, el baifo asado, el potaje de berros y la repostería tradicional completan una propuesta gastronómica honesta y de proximidad.

Cómo llegar a Betancuria

Betancuria está en el centro-oeste de Fuerteventura, a unos 25 kilómetros de Puerto del Rosario por la FV-30 (aproximadamente 30 minutos en coche). Desde Caleta de Fuste o Costa Calma el trayecto dura entre 30 y 40 minutos. El municipio es de interior y no tiene acceso por autopista, por lo que la carretera es de montaña con curvas. Se recomienda el coche propio porque el transporte público es muy limitado. Consulta también las cámaras en directo de Fuerteventura para orientarte por la isla.