La historia de una hermosa joven que se enamora de un hombre
En Tenerife el primer caso del hombre lobo
La Historia Real de La Bella y la Bestia: El Caso de Petrus Gonsalvus
Según una teoría muy difundida, el cuento de La Bella y la Bestia pudo inspirarse en parte en una historia real: la vida de Petrus Gonsalvus, nacido en Tenerife en 1537, quien padecía un raro trastorno llamado hipertricosis congénita generalizada o síndrome del hombre lobo. Este síndrome provoca un crecimiento excesivo de vello en el cuerpo, incluidas las manos y la cara.
De Tenerife a la corte de Francia
Mucho antes de la famosa novela de Gabrielle de Villeneuve, la historia de Gonsalvus fue conocida en las cortes europeas. Nacido en Tenerife, llegó en 1547, con unos diez años, a la corte del rey Enrique II de Francia, enviado como regalo. El rey lo tomó bajo su protección y le dio una educación esmerada, impropia de alguien a quien muchos veían como una rareza.
Petrus Gonsalvus y Catherine: un amor improbable
Petrus se casó con una joven francesa llamada Catherine, que pudo ser dama de la corte de Catalina de Médici. Según la tradición, fue un matrimonio concertado, pero duró toda la vida. Tuvieron varios hijos, y la mayoría heredó la hipertricosis. Los retratos de la familia, como los que se conservan en el castillo de Ambras, en Innsbruck (Austria), recorrieron las cortes europeas. Petrus murió en Italia, en 1618.
El Síndrome del Hombre Lobo: Ciencia y Evolución
La hipertricosis congénita generalizada es una alteración genética extremadamente rara. No suele causar otros problemas graves de salud, pero quienes la han padecido a lo largo de la historia han sufrido rechazo o han sido exhibidos como curiosidades. La historia de Petrus Gonsalvus muestra cómo ha cambiado, con los siglos, la mirada de la ciencia y de la sociedad sobre este trastorno.
Conclusión
La vida de Petrus Gonsalvus, que quizá inspiró el cuento de La Bella y la Bestia, es también un recordatorio de cómo la aceptación y el afecto pueden superar los prejuicios. Considerados «monstruos» en su época, hoy su historia nos invita a reflexionar sobre las enfermedades raras y sobre cómo tratamos a quienes son diferentes. Si quieres asomarte a la isla donde nació, echa un vistazo a nuestras webcams de Tenerife.