La momia guanche mejor conservada
La momia guanche mejor conservada revela su antigüedad
Los restos mejor conservados es uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de Canarias. Expuesta desde 2015 en la Sala Canaria del Museo Arqueológico Nacional (MAN), esta pieza ha sido sometida a estudios científicos que han permitido conocer detalles fascinantes sobre su origen y el proceso de conservación utilizado por los antiguos habitantes de las islas.
Origen y descubrimiento de la momia guanche mejor conservada
La momia canaria mejor preservada fue encontrada en una cueva del barranco de Herques, en Tenerife, en 1763. Poco después, fue llevada a la corte de Carlos III con el objetivo de mostrar al público español la habilidad única de los guanches en la preservación de cadáveres.
A lo largo de su historia, este cuerpo ha estado presente en diferentes instituciones culturales y científicas:
- Casa del gobernador Francisco Javier Machado (1764)
- Museo de Antigüedades de la Real Biblioteca (1766)
- Real Gabinete de Historia Natural (1771)
- Museo Nacional de Antropología (1910)
- Museo Arqueológico Nacional (desde 2015)
Incluso fue exhibida en la Exposición Universal de París en 1878.
Datación por carbono 14 en momias guanches
Uno de los avances más recientes en el estudio de la momia guanche mejor conservada es su datación mediante el método de carbono 14. Este análisis se realizó en el Centro Nacional de Aceleradores de Sevilla, usando dos muestras tomadas del tejido de un hombro.
Los resultados indican que el hombre falleció entre los años 1154 y 1260 d.C., lo que sitúa su antigüedad en aproximadamente 850 años , con un margen de error de unos 30 años.
Esta datación confirma que no es la más antigua encontrada hasta la fecha —ese honor corresponde a una momia del barranco del Infierno, datada en 1.665 años—, pero sí destaca por su excepcional estado de conservación.
¿Por qué es especial la momia de Herques?
Más allá de su edad, lo que hace única a la momia de Herques es su perfecto estado físico comparado con otros cuerpos guanches encontrados en la misma cueva. Según registros históricos, cuando llegó a Madrid en 1763, ya llamaba la atención por su apariencia casi intacta.
Estudios recientes han revelado que:
- Era un hombre adulto de entre 35 y 40 años
- Medía 1,62 metros
- Tenía la dentadura completa y sin caries
- Presentaba rasgos negroides
- Sus manos no mostraban señales de trabajo pesado
Todo esto sugiere que ocupaba una posición social privilegiada dentro de su comunidad.
El misterio del mirlado: técnica de conservación guanche
El proceso utilizado por los guanches para preservar los cuerpos se conocía como “mirlado” . Este término describe una práctica sofisticada de embalsamamiento que permitió la conservación de miles de cuerpos durante siglos.
En el caso de la momia guanche mejor conservada , la tomografía computarizada reveló que no se le extrajeron las entrañas ni el cerebro, algo que contradice algunas crónicas históricas castellanas.
Esto plantea nuevas preguntas sobre si los guanches usaron técnicas distintas a las descritas o si adaptaron sus métodos según el estatus del individuo fallecido. De hecho, este hallazgo abre nuevas líneas de investigación sobre cómo evolucionó el proceso de conservación de cadáveres antiguos en Canarias.
Conclusión
La momia guanche mejor conservada no solo es un testimonio único de la cultura aborigen de Canarias, sino también un ejemplo de cómo la ciencia ayuda a desentrañar los secretos del pasado. Gracias al estudio de su antigüedad mediante datación por carbono 14 , ahora sabemos más sobre quién fue este hombre y cómo vivió hace más de 800 años.
Este tipo de investigaciones continúan siendo clave para entender la historia de los pueblos prehispánicos y su relación con el entorno natural y cultural.