El embalsamiento en las sociedades aborígenes

El Embalsamiento Aborigen Canario: Historia y Rituales

¿Qué fue el embalsamiento aborigen canario?

El embalsamiento aborigen canario fue una práctica funeraria exclusiva de ciertos grupos sociales en Gran Canaria y Tenerife antes de la conquista española. A diferencia de lo que ocurría en el Antiguo Egipto, este proceso era más sencillo y se realizaba principalmente sobre personajes de alto rango, como los Menceyes.

La palabra usada por los aborígenes para referirse a esta técnica es «MIRLADO» , mientras que el cuerpo finalmente preservado se llamaba «XAXO» , término que significa algo así como «cuerpo seco y endurecido».

Origen y primeras descripciones

El primer testimonio escrito sobre el embalsamiento aborigen canario lo dejó Diogo Gomes de Sintra, un marino portugués que visitó Canarias antes de la llegada de los españoles. En sus crónicas describe cómo se extraían los órganos internos del cuerpo y se rellenaban con mantequilla, para luego depositarlo en cuevas o incluso lanzarlo al mar tras un año de observación.

Fray Alonso de Espinosa, cronista del siglo XVI, detalló cómo se exponía el cuerpo al sol durante al menos 15 días hasta convertirse en «xaxo» , un estado de conservación natural sin productos químicos complejos como los usados en Egipto.

Diferencias con la momificación egipcia

Aunque comparten similitudes, hay grandes diferencias entre el embalsamiento aborigen canario y la momificación egipcia:

• En Canarias no se usaban sales ni sustancias químicas avanzadas.
• Los procesos eran más simples y dependían del clima seco de las islas.
• Solo afectaba a la élite social, no al pueblo general.
• No existen registros religiosos claros asociados a esta práctica, debido a la destrucción de la cultura aborigen durante la colonización.

¿Dónde se practicaba?

Esta práctica estaba limitada a Tenerife y Gran Canaria , y no se ha encontrado evidencia de ella en otras islas del archipiélago. Además, cada isla tenía su propia variante del mirlado , adaptándose a las condiciones locales y al estatus del difunto.

Los cuerpos eran depositados en cuevas o en troncos huecos de pinos canarios, como los que pueden verse en el Museo Canario en Las Palmas de Gran Canaria.

Legado y significado cultural

Aunque hoy conocemos mucho sobre el embalsamiento aborigen canario , aún quedan muchos misterios. La falta de escritura y la destrucción de documentos durante la conquista dificultaron el estudio profundo de estas prácticas. Lo que sí sabemos es que reflejan una visión especial del cuerpo y la muerte, donde el respeto por los ancestros jugaba un papel fundamental.

Conclusión

El embalsamiento aborigen canario es un ejemplo único de cómo los pueblos antiguos manejaban la muerte y la memoria. Este proceso, aunque distinto de la momificación egipcia, nos muestra un alto nivel de organización social y espiritualidad en las culturas guanches.

Si quieres conocer más sobre este tema, te invitamos a leer nuestro artículo sobre los ritos mortuorios guanches y cómo se comparan con otras civilizaciones antiguas.