Vulcani attivi nel mondo: prossimi a eruttare

Ci sono vulcani che sembrano dormire per secoli e, senza preavviso apparente, tornano a ricordare che la Terra è viva. Altri, invece, segnano un ritmo quasi costante, con piccole eruzioni che permettono un monitoraggio più accurato. Sapere quali potrebbero sperimentare eruzioni vulcaniche nei prossimi anni non è una questione di indovinare, ma di scienza, dati e prudenza.

La buona notizia: oggi disponiamo di reti di sorveglianza sofisticate, modelli che migliorano ogni stagione e comunità locali meglio preparate. Tuttavia, la natura mantiene la sua capacità di sorpresa. Questo equilibrio tra conoscenza e umiltà guida queste righe.

Cosa significa realmente che un vulcano è “attivo”?

L'etichetta non è così semplice. In geologia, un vulcano è considerato attivo se ha avuto eruzioni negli ultimi 10 mila anni. All'interno di questa categoria rientrano sistemi con attività quotidiana fino a caldere silenziose che si agitano solo ogni diversi millenni. Ciò che interessa alla protezione civile e a chi vive vicino è un'altra cosa: segnali recenti di riattivazione.

Tre idee chiave aiutano a ordinare la mappa mentale:

• Attivo non implica eruzione imminente.
• “Lunga inattività” non equivale a sicurezza.
• Senza monitoraggio continuo, il margine di manovra si riduce.

Segnali che solitamente precedono un'eruzione

Ogni vulcano ha la propria personalità, anche se condividono schemi. I segnali più osservati di attività sismica sono:

• Sismicità: sciami di piccoli terremoti e ripetuti che indicano movimento di fluidi o fratture.
• Deformazione del suolo: inflazione o deflazione misurata con GPS, InSAR satellitare e tiltmeter.
• Gas vulcanici: cambiamenti in CO2, SO2, H2S, o variazioni nel rapporto isotopico che suggeriscono l'arrivo di nuovo magma.
• Temperatura: aumento termico in fumarole o sulla superficie rilevato da telecamere e satelliti.
• Idrotermalismo: alterazioni in sorgenti, laghi e pozzi, cambiamenti di pH, colore o conducibilità.

Non esiste una ricetta universale. Un vulcano può mostrare molta sismicità e non eruttare, mentre un altro può passare da pochi avvisi a un evento improvviso con flussi di lava. Per questo motivo si utilizzano matrici decisionali, modelli bayesiani e scenari di probabilità, con aggiornamenti frequenti.

Uno sguardo per regioni ad alta sorveglianza

Cintura del Pacifico

Da Alaska a Cile, passando per Kamchatka, Giappone, Filippine e Indonesia, si concentra gran parte dell'attività globale.

• Kilauea e Mauna Loa (Hawaii): alternano periodi di pausa con riprese relativamente rapide. Il Kilauea è molto reattivo ai cambiamenti nel sistema di rift e nel lago della cima. Il Mauna Loa è eruttato nel 2022 dopo decenni di calma, ricordando che i “giganti lenti” si svegliano anch'essi.
• Popocatépetl (Messico): emissioni di cenere frequenti, esplosioni vulcaniane e dossi effimeri. Sorveglianza intensa e protocolli testati.
• Vulcano di Fuoco (Guatemala): pulsazioni eruttive con flussi piroclastici. Rischio alto per burroni e insediamenti vicini.
• Nevado del Ruiz (Colombia): storia eruttiva con la tragedia del 1985 come avvertimento permanente e una ricca storia vulcanica che continua a essere studiata con attenzione. Cambiamenti nella sismicità e nella degassificazione richiedono attenzione costante.
• Cotopaxi e Reventador (Ecuador): attività variabile, con Cotopaxi che alterna quiete ed emissioni sostenute.
• Merapi e Semeru (Indonesia): costruzione e collasso di doti, flussi piroclastici ricorrenti.

Mediterraneo e Atlantico del Nord

Qui entrano Italia, Grecia, Islanda e, sì, Spagna.

• Etna e Stromboli (Italia): l'Etna combina fonti di lava e parossismi; Stromboli mantiene un “battito” quasi permanente, con episodi più energetici che richiedono chiusure temporanee.
• Campi Flegrei e Vesuvio (Italia): la caldera dei Campi Flegrei mostra bradisismo, aumento della sismicità e emissioni, il che ha elevato i livelli di vigilanza negli ultimi anni. Il Vesuvio rimane calmo, ma con piani di evacuazione definiti.
• Islanda, penisola di Reykjanes: dopo secoli di quiete, la fase iniziata nel 2021 ha portato intrusioni e eruzioni fisurali ripetute in un corridoio dove spiccano Fagradalsfjall e zone vicine a Svartsengi. La ricorrenza in pochi anni indica che il ciclo potrebbe continuare.

Africa e l'Oceano Indiano

• Nyiragongo e Nyamuragira (R. D. del Congo): sistemi con laghi di lava e flussi molto veloci nel caso del Nyiragongo. Sfide di vigilanza per il contesto sociale e logistico.
• Erta Ale (Etiopia): vulcanismo fisurale e lago di lava persistente.
• Piton de la Fournaise (Reunione): uno dei più “puntuali” del pianeta. Eruzioni frequenti ma generalmente ben contenute all'interno del recinto vulcanico.

Asia nordorientale e Alaska

• Sakurajima, Aso (Giappone): esplosioni ricorrenti e rapidi cambiamenti nei livelli di allerta aerea.
• Shiveluch, Klyuchevskoy, Bezymianny (Kamchatka): colonne alte di cenere, eventi intensi che influenzano le rotte aeree.
• Shishaldin e Cleveland (Aleutine): episodi esplosivi intermittenti.

L'Europa ha vulcani attivi: arcipelago canario in vista

L'arcipelago canario è un laboratorio naturale di primo livello e il territorio con vulcanismo attivo più rilevante all'interno della Spagna, essendo una vera testimonianza della forza di un vulcano nella regione. L'eruzione del 2021 a La Palma, come la famosa eruzione di Teneguía nel 1971, ha dimostrato che l'isola non era addormentata, semplicemente aspettava il suo momento all'interno di un contesto di formazione vulcanica. Ha lasciato un nuovo paesaggio, una rete di osservazione rafforzata e una società più preparata.

• Tenerife, sistema Teide Pico Viejo: ultima eruzione storica nel 1909 (Chinyero). Non ci sono segnali imminenti, ma la vigilanza è densa. L'isola presenta campi di fumarole, sismicità bassa e una storia complessa con eruzioni centrali e fisurali.
• La Palma, dorsale di Cumbre Vieja: episodio del 2021 con apertura di diversi centri eruttivi ed emissione di colate che hanno raggiunto il mare. L'istrumentazione è aumentata da allora.
• El Hierro: crisi sismica vulcanica nel 2011 ed eruzione sottomarina a sud dell'isola. Mostra che l'attività può migrare in profondità e reagire in brevi periodi di tempo.
• Lanzarote: Timanfaya 1730-1736 ed eruzioni del 1824. Un paesaggio giovane che continua a disperdere calore in zone specifiche.

Istituzioni che monitorano:

• IGN e CGEO per sismicità, deformazione e reti GNSS.
• INVOLCAN per geogassi, termometria, sorveglianza sul campo e divulgazione tecnica.
• Programmi satellitari Copernicus e missioni commerciali con InSAR.

Le Canarie vivono con naturalezza di fronte ai loro vulcani, ma con piani chiari. Segnaletica, simulazioni, educazione nelle scuole e una comunicazione pubblica sempre più affinata sostengono questa convivenza.

Dove guardano oggi i team di sorveglianza

Non è un elenco chiuso. È una fotografia di sistemi con monitoraggio ravvicinato e segnali recenti o di ricorrenza nota. I livelli di allerta per i vulcani variano per paese e vengono aggiornati rapidamente.

Nota: dati aggregati da rapporti pubblici degli osservatori fino al 2024. I livelli di allerta esatti cambiano rapidamente e devono essere confermati da fonti ufficiali.

Come si pronosticano gli scenari

Pronosticare non significa fissare una data per un'eruzione. Si stima la probabilità condizionale durante un periodo dato, con scale che vanno da giorni a mesi. Strumenti abituali:

• Reti sismiche e estrazione automatica dei segnali. Modelli che distinguono tra sismicità tettonica e vulcanotettonica.
• GNSS continuo e InSAR per osservare inflazione o deflazione a millimetri al mese.
• Chimica dei gas in campo e tramite telerilevamento. L'SO2 è un indicatore sensibile per i magmi basaltici; il CO2, più precoce ma difficile da interpretare per emittenti diffusi.
• Termografia terrestre e satellitare ad alta risoluzione.
• Modelli numerici di risalita del magma e di pressione nei serbatoi, con aggiornamento bayesiano man mano che arrivano nuovi dati.
• Simulazioni di caduta di cenere e di colate con dati meteorologici in tempo reale.

Con questo arsenale, gli osservatori emettono bollettini e, quando necessario, cambiano il colore del semaforo vulcanico. Questi cambiamenti non intendono allarmare, ma aprire finestre d'azione per la protezione civile e la cittadinanza.

Interpretare semafori e allerte

Ci sono variazioni tra i paesi, anche se lo schema generale va dal verde al rosso. Alcune idee pratiche:

• Verde: senza segnali anomali. Routine di sorveglianza.
• Giallo: cambiamenti notevoli in uno o più parametri. Preparazione rafforzata.
• Arancione: segnali consistenti di possibile eruzione o attività eruttiva limitata che potrebbe intensificarsi.
• Rosso: eruzione in corso o molto probabile, con restrizioni aeree e misure di protezione in corso.

È consigliabile iscriversi agli avvisi dell'osservatorio locale e non diffondere audio o mappe di provenienza dubbia. La disinformazione complica la risposta.

Viaggiare in aree vulcaniche senza perdere la calma

Il turismo scientifico e naturale coesiste con l'attività geologica. Ci sono modi responsabili per goderselo.

• Consulta l'osservatorio locale prima del viaggio.
• Rispetta i perimetri e i sentieri chiusi, anche se sembra tutto tranquillo.
• Mascherina FFP2 in ambienti con gas o cenere, occhiali di protezione e acqua extra. La cenere irrita occhi e vie respiratorie.
• Se guidi, evita di circolare con cenere spessa nell'aria o sull'asfalto. La visibilità diminuisce in pochi secondi e l'aderenza peggiora.
• Porta un piano semplice di comunicazione con il tuo gruppo e un punto di incontro.

Alle Canarie, i centri visitatori del Teide, Timanfaya o La Palma offrono informazioni aggiornate. Una guida locale con formazione geologica fa la differenza.

Vivere accanto a un vulcano: cultura del rischio

Le comunità che convivono con i vulcani sviluppano una relazione di rispetto pratico e mantengono i loro asset vulcanici sotto costante sorveglianza. Alcune linee guida utili:

• Conosci le rotte di evacuazione e i punti di incontro del tuo comune.
• Tieni sempre pronta una borsa base:
  • Documentazione e copia digitale.
  • Torcia, pile, radio portatile.
  • Acqua, barrette energetiche, medicinali.
  • Mascherine e occhiali.
  • Caricatore e batteria esterna.
• Controlla filtri e sigilli della tua casa. La cenere si infiltra facilmente.
• Pratica simulacri familiari. Il giorno in cui bisognerà uscire, il tempo mentale sarà già guadagnato.

Pericoli specifici da tenere a mente

Non tutte le eruzioni sono uguali. La composizione del magma, l'acqua disponibile e la topografia condizionano il tipo di pericoli.

• Colate laviche: prevedibili in direzione e velocità, molto distruttive per le infrastrutture.
• Piroclasti e balistici: proiettili caldi, specialmente vicino ai crateri.
• Flussi piroclastici: miscele di gas e particelle ad alta temperatura e velocità. Sono letali. Si evitano solo per distanza.
• Lahares: fanghi vulcanici che scendono per i canyon dopo piogge o fusione della neve. Possono apparire ore o giorni dopo.
• Cenere: influisce sulla salute, coltivazioni, acqua e aeroporti. La sua gestione richiede logistica sostenuta.
• Gas: il CO2 può accumularsi a basse quote e in spazi chiusi; il SO2 irrita e danneggia le coltivazioni.

Scienza aperta e partecipazione dei cittadini

La qualità della sorveglianza migliora quando ricercatori, amministrazioni e cittadini collaborano. Esempi preziosi:

• Reti di sensori a basso costo integrate con stazioni ufficiali.
• Programmi di scienza dei cittadini per campionare la cenere e documentare cambiamenti nelle sorgenti.
• Pubblicazione di dati in tempo quasi reale che permette analisi indipendenti e audit sociale.

Le Isole Canarie e vari osservatori dell'America Latina hanno fatto grandi progressi in questa direzione. La trasparenza rafforza la fiducia e disattiva le voci.

Strumenti e fonti affidabili per seguire l'attività

• Global Volcanism Program dello Smithsonian: schede storiche e bollettini settimanali.
• VAAC (Centri di Consulenza per la Cenere Vulcanica): avvisi per l'aviazione.
• USGS HVO e AVO: bollettini delle Hawaii e dell'Alaska.
• INGV Italia: Etna, Stromboli e Campi Flegrei.
• IMO Islanda: deformazione, sismicità e mappe delle intrusioni.
• IGN e INVOLCAN in Spagna: sismicità, geogases, rapporti divulgativi.
• Copernicus EMS e Sentinel Hub: immagini satellitari per il pubblico.

Iscriviti a bollettini, non solo ai social media. I dettagli tecnici di solito sono nei PDF.

Quali hanno più probabilità di attivarsi presto?

La risposta responsabile parla di fasce di probabilità e finestre temporali. Con le informazioni pubbliche disponibili fino al 2024, i candidati con sorveglianza molto stretta per ricorrenza o segnali persistenti includono:

• Popocatépetl, Merapi, Semeru, Sakurajima e Piton de la Fournaise per il loro pattern di attività vicino al continuo.
• Il corridoio di Reykjanes, vicino a luoghi come Eyjafjallajökull, ha concatenato intrusioni in pochi anni e potrebbe mantenere il ciclo.
• Etna e Stromboli, con alternanza di fasi tranquille e parossismi.
• Nevado del Ruiz e Cotopaxi quando aumentano gas e sismicità.
• Kilauea, con riattivazioni che rispondono a cambiamenti di pressione sulla sommità e zone di rift.

In Europa occidentale, le Canarie mantengono una sorveglianza ad alta risoluzione. Non ci sono avvisi di eruzione immediata, ma la storia geologica e l' strumentazione consigliano di mantenere alta la guardia tecnica.

Eruzione e dopo: il lungo cammino della recovery

La gestione non termina quando cessa il tremore. Inizia una fase ugualmente impegnativa:

• Pulizia e gestione della cenere, che può essere riutilizzata come aggregato se classificata bene.
• Riabilitazione dei suoli agricoli. In ambienti basaltici, la cenere giovane può migliorare a medio termine, ma a breve richiede gestione attenta.
• Ricostruzione dei servizi e nuove pianificazioni urbane con mappe dei pericoli aggiornate.
• Attenzione alla salute mentale della popolazione. Lo stress prolungato e il lutto per le perdite sono reali e richiedono supporto.

L'eruzione di La Palma ha fornito esempi di cooperazione pubblico-privata, innovazione nell'opera civile su colate calde, attività sismica e apprendimento istituzionale che oggi viene condiviso con altre regioni.

Un futuro con occhi e orecchie migliori

I satelliti di prossima generazione, l'apprendimento automatico applicato alla sismologia e la bassa latenza nelle reti di sensori promettono avvisi più precisi. Non eliminano l'incertezza, ma la confinano. Questo progresso tecnico guadagna tempo, e il tempo salva vite.