La moneta elettrica di El Hierro: storia, mito ed energia

Negli ultimi anni, circola su internet una storia sorprendente: negli anni quaranta, nel pieno della pós-guerra, gli herreños avrebbero creato una «moneta elettrica», dei buoni di carta sostenuti dall'elettricità di una piccola centrale locale, utilizzati per pagare nei negozi e nei salari. È un racconto affascinante, ma quanto c'è di vero?

Ciò che sappiamo (e ciò che non sappiamo)

Per ora, non abbiamo trovato alcuna fonte documentale —archivi, stampa dell'epoca o studi di storia economica— che confermi l'esistenza di questa moneta elettrica a El Hierro. Non appare nemmeno nelle opere di riferimento sulla storia dell'elettricità alle Canarie. La cosa più prudente è considerarla una leggenda moderna, forse nata dall'unione di due realtà: la scarsità di denaro nel periodo post-bellico, quando in molti luoghi della Spagna circolarono buoni e voucher locali, e la fama attuale di El Hierro come isola pioniera nell'energia.

Se hai documenti, fotografie o ricordi familiari che parlano di questi buoni, saremo felici di conoscerli e aggiornare questo articolo.

Un'isola con la propria rete elettrica

Ciò che è reale è la sfida energetica di El Hierro. Come il resto delle isole, ha un sistema elettrico isolato, senza connessione con altre isole o con la Penisola. Per decenni, quasi tutta la sua elettricità proveniva da una centrale a motori diesel, con il costo di combustibile e le emissioni che ciò comporta.

Gorona del Viento: la centrale che ha cambiato la storia

Nel 2014 è stata inaugurata Gorona del Viento, una centrale idroeolica unica al mondo. Funziona così:

• Cinque aerogeneratori, con una potenza totale di 11,5 MW, producono elettricità quando soffia il vento.
• L'energia in eccesso viene utilizzata per pompare acqua da un serbatoio inferiore, di circa 150.000 m³, a un altro superiore, di circa 380.000 m³, situato a 655 metri di altitudine.
• Quando manca il vento, l'acqua scende di nuovo e muove turbine idrauliche, che restituiscono energia alla rete.
• La vecchia centrale diesel rimane come riserva.

Il sistema non copre ancora il 100% della domanda durante tutto l'anno, ma ha raggiunto traguardi storici: nel 2018 l'isola ha funzionato soltanto con energia rinnovabile per 18 giorni consecutivi, e in alcuni mesi, come luglio 2024, è riuscita a coprire circa il 77% della domanda.

Una storia che collega passato e futuro

Con o senza moneta elettrica, El Hierro dimostra che un'isola piccola può essere un laboratorio di soluzioni: dalla raccolta dell'acqua della nebbia nella albero Garoé a una centrale che trasforma il vento in acqua e l'acqua in luce.

Se vuoi sentire il battito dell'isola, puoi vederla in diretta con le nostre webcam di El Hierro.