La Garita: enigmi nascosti di El Hierro

Si dice che in El Hierro c'è una «garita» senza cartelli, senza sentieri segnalati e senza traccia chiara sulle mappe: un nome che si ripete tra burroni e colate antiche. Cosa si nasconde dietro? Un antico posto di sorveglianza, un toponimo minore dimenticato o semplicemente una storia che si è tramandata di bocca in bocca?

Un nome senza archivio

Se cerchiamo «La Garita» negli inventari del patrimonio, nei cataloghi archeologici o nelle guide ufficiali dell'isola, non appare. I cataloghi dei siti di El Hierro riportano tombe funerarie, petroglifi, concheros e luoghi di riunione aborigena, ma nessuna fortificazione o torre di sorveglianza con quel nome. Né gli itinerari turistici segnalano un belvedere o un torrione così chiamato.

In altre isole esistono luoghi con quel nome, come la spiaggia di La Garita, a Telde (Gran Canaria), e potrebbe essere possibile che parte della confusione derivi da lì.

Che cos'è una garita?

Una garita è una piccola torre o casetta di guardia da cui una sentinella vigila la costa o un sentiero. Sono comuni in coste con tradizione militare, ma El Hierro non è mai stata una piazza forte, e il suo rilievo accidentato ha fatto sì che per secoli ci fossero poche opere militari. Che non ci sia traccia di una garita non è strano; ciò che sorprende è che il nome circoli.

Ipotesi ragionevoli

Un' casetta di sorveglianza forestale o costiera del XX secolo, di costruzione leggera, oggi scomparsa.
Un toponimo da pastore o marinaio per un dirupo con buona visibilità, senza alcuna costruzione.
Un' confusione con altre «garitas» delle Canarie.

Per dissipare i dubbi bisognerebbe esaminare il nomenclatore ufficiale, le fotografie aeree storiche e gli archivi municipali, e soprattutto chiedere a pastori, pescatori e abitanti più anziani: molti nomi di luogo sopravvivono nella memoria orale anche se non compaiono in nessuna mappa. Se conosci il luogo, saremo felici se ce lo racconti.

Quello che El Hierro custodisce

Più suggestivi di una torre anonima sono i segreti ben documentati dell'isola:

El Julán: un grande sito aborigeno con incisioni rupestri, come Los Letreros, e un antico luogo di ritrovo dei bimbaches.
Il lucertolone di El Hierro: si credeva estinto fino a quando non fu riscoperto nelle scarpate della Fuga di Gorreta, e oggi può essere conosciuto nel Lagartario di Guinea.
Il vulcano Tagoro: l'eruzione sottomarina del 2011 di fronte a La Restinga, una delle meglio studiate al mondo.
Il vecchio meridiano zero: per secoli, molte mappe europee hanno misurato la lunghezza dalla Punta di Orchilla.
I suoi cieli: El Hierro è Riserva Starlight ed è uno dei migliori luoghi delle Canarie per osservare le stelle, per esempio da La Frontera.

Un itinerario per sentire il mistero

Mattina: il faro di Orchilla e i campi di lava dell'estremità occidentale.
Mezzogiorno: El Julán, con visita guidata alla zona archeologica.
Pomeriggio: bagno nel Charco Azul o nelle piscine naturali di La Maceta.
Notte: cielo stellato da qualsiasi punto lontano dai paesi.

Consigli per esplorare con rispetto

Non spostare né «pulire» resti archeologici o muri a secco.
Non entrare in caverne senza guida.
Avvicinati ai dirupi con prudenza e con calzature adeguate.
Se voli un drone, informati prima sui permessi necessari.

Forse non troveremo mai una torre con feritoie. Magari il nome riposa su uno scoglio con vista sul mare, battezzato da qualcuno che voleva vedere lì un'osservatoria. El Hierro premia chi domanda senza fretta, e qualsiasi dato nuovo — una coordinata, una foto d'epoca, un ricordo — aiuterà a completare il mappa dell'isola.