Mappa antica dell'isola di Lanzarote con rappresentazioni illustrate delle eruzioni vulcaniche del 1730. Nella zona centrale e occidentale si osservano aree annerite e rossastre che indicano le colate di lava, con disegni di vulcani in eruzione che espellono fuoco. La mappa include nomi di paesi e luoghi, una legenda esplicativa e annotazioni che distinguono le terre coltivate, quelle coperte di sabbia e quelle colpite dalla lava.
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Il sacerdote che trasformò la lava in eredità

Nel mezzo del caos, della paura e dell'incertezza, ci fu chi seppe guardare oltre il disastro. A Lanzarote, tra il 1730 e il 1736, il suolo si aprì per oltre sei anni consecutivi. Oltre 30 fessure eruttive seppellirono interi paesi, distrussero coltivazioni e trasformarono per sempre il paesaggio. Mentre molti fuggivano o pregavano per la fine dell'apocalisse, il padre Andrés Lorenzo Curbelo, parroco di Yaiza, prese penna e carta. Non per invocare miracoli, ma per documentare con precisione quello che oggi conosciamo come la nascita del Parco Nazionale di Timanfaya.

Il suo diario, meticoloso e rigoroso, è considerato una delle prime cronache scientifiche di un'eruzione vulcanica in Europa. Lontano dall'interpretare i fenomeni come punizioni divine — come era consueto ai suoi tempi —, Curbelo osservò, misurò, descrisse e rifletté. Registrò date, temperature, comportamenti del magma, suoni sotterranei e persino l'impatto sociale sulle comunità colpite. Grazie a lui, sappiamo che il primo tremore si sentì il 1 settembre 1730, e che appena pochi giorni dopo, il vulcano di Timanfaya aveva già cominciato a divorare la terra fertile degli agricoltori.

Copertina e retro di un libro con immagine di un paesaggio vulcanico arido. Il titolo dice: **“Quando arsero i vulcani”**, con il sottotitolo *“Diario di Lanzarote. Appunti sugli eventi negli anni dal 1730 al 1736”*. Indica che è stato scritto dal prete di Yaiza, Don Andrés Lorenzo Curbelo. Nella parte posteriore appare un frammento del testo che descrive le eruzioni vulcaniche avvenute a Timanfaya.

Una testimonianza unica nella storia delle scienze naturali

Il padre Curbelo non era geologo, ma la sua formazione intellettuale e la sua curiosità lo portarono ad adottare un approccio quasi moderno. Nei suoi scritti, descrive come il fuoco “uscisse dalla terra come se fosse una bocca aperta”, come il fumo oscurasse il sole per settimane e come il mare ribollisse al contatto con la lava. Ma racconta anche con emozione la sofferenza dei contadini, la migrazione forzata verso altre isole e la lotta per ricostruire una vita sulle ceneri.

La sua opera, intitolata «Relazione dei terremoti e delle eruzioni di Lanzarote», fu inviata alla Real Academia de la Historia di Madrid e oggi si conserva come un tesoro storico. Non solo per il suo valore scientifico, ma anche per la sua dimensione umana. In essa, il sacerdote combina fede, ragione ed empatia, offrendo una visione integrale di uno degli eventi geologici più importanti dell'arcipelago canario.

Timanfaya: un paesaggio nato dal fuoco… e dalla memoria

Oggi, visitando il Parco Nazionale di Timanfaya, si cammina su strati di lava che il padre Curbelo vide fluire in tempo reale. I sentieri, le formazioni rocciose e persino il calore residuo che ancora emana dal sottosuolo hanno nome e data grazie alla sua testimonianza. Il centro visitatori del parco include estratti del suo diario, e a Yaiza, il suo paese, gli viene reso omaggio come figura chiave nell'identità lanzaroteña.

Oltre al turismo, il suo legato ci ricorda qualcosa di fondamentale: la scienza e la cultura camminano insieme. Senza narrazioni come la sua, i paesaggi sarebbero muti. Ma grazie alla sua penna, Timanfaya non è solo un campo di vulcani; è un libro aperto sulla resilienza umana e sulla capacità di comprendere l'ignoto.

Perché visitare Timanfaya con questa storia in mente?

  • Contesto storico: Conoscendo la cronaca di Curbelo, ogni punto panoramico acquista un nuovo significato.
  • Educazione ambientale: Ideale per famiglie, studenti o appassionati di geologia.
  • Turismo responsabile: Rispettare questo ambiente implica riconoscere la sua storia e fragilità.
  • Connessione emotiva: Sentire lo stesso stupore —e timore— che provò il sacerdote quasi 300 anni fa.

Conclusione: un prete, un vulcano e un'isola trasformata

Padre Curbelo non ha fermato la lava, ma ha raggiunto qualcosa di altrettanto prezioso: preservare la memoria di una rinascita geologica. Il suo lascito trascende il religioso o il scientifico; è un ponte tra passato e presente, tra natura e narrazione. E in un'epoca di cambiamento climatico e disastri naturali, il suo approccio — osservare, comprendere, condividere — è più rilevante che mai.

Se un giorno metti piede a Lanzarote, non guardare solo l'orizzonte dei crateri. Ascolta anche l'eco di quella penna che, in mezzo al fuoco, scelse di scrivere la verità.

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