Il misterioso cimitero sottomarino di Malpique
Fondo del oceano, di fronte alla costa sud di La Palma, si trova uno dei luoghi più simbolici dell'arcipelago: le croci di Malpique. Questo cimitero sottomarino non contiene tombe. È un omaggio sommerso ai 40 gesuiti assassinati di fronte a Fuencaliente nel XVI secolo. Sono conosciuti come i Martiri di Tazacorte.
Un omaggio sott'acqua
Alla fine degli anni novanta sono stati immersi 40 croci di fronte alla spiaggia di Malpique, a Fuencaliente. Ognuno rappresenta un religioso assassinato. Riposano a circa 15 o 20 metri di profondità. Col tempo, si sono ricoperti di alghe e vita marina, assumendo un aspetto solenne e quasi spettrale. Oggi, questo luogo è un'immersione molto conosciuta tra i subacquei che visitano La Palma.
Cosa ricordano le croci di Malpique?
La storia risale a 1570. Il 5 giugno di quell'anno partì da Lisbona un'espedizione di missionari della Compagnia di Gesù diretta in Brasile. Era guidata dal padre Ignazio di Azevedo. Una delle navi trasportava 40 gesuiti: 32 portoghesi e 8 spagnoli. L'imbarcazione si separò dal resto e fece tappa a La Palma.
I religiosi si fermarono a Tazacorte. Secondo la tradizione, il padre Azevedo celebrò lì la sua ultima messa, nell'ermita di San Miguel. Poco dopo, la 15 luglio 1570, la nave navigava di fronte a Fuencaliente in direzione di Santa Cruz de La Palma. Allora fu attaccata dai corsari ugonotti del capitano Jacques de Sores. I 40 gesuiti furono assassinati e gettati in mare.
Riconoscimento ecclesiastico e memoria storica
La Chiesa ha riconosciuto il loro martirio in diverse occasioni. Tra questi riconoscimenti spicca quello di papa Benedetto XIV, nel 1742. Successivamente, nel 1854, papa Pio IX li beatificò. La loro festività si celebra il 15 luglio.
Oltre al cimitero sottomarino, esiste un altro monumento commemorativo. Nel 2014 è stata inaugurata una grande croce di pietra accanto al faro di Fuencaliente, vicino al luogo dell'attacco.
Un luogo vivo tra le onde
Sebbene commemorino i defunti, le croci di Malpique sono ancora piene di vita. Il mare le ha trasformate in reef artificiali. Questi fungono da rifugio per pesci e altri organismi marini. Così, storia, fede e natura si intrecciano in uno dei fondali marini più speciali delle Canarie.
Se vuoi contemplare dal vivo il mare della costa ovest di La Palma, visita la nostra webcam di Charco Verde. Puoi anche consultare la della spiaggia di Tazacorte, dove i martiri fecero la loro ultima sosta.