En la «Calle Obispo Rey Redondo», en San Cristóbal de La Laguna, uno se encuentra frente al Teatro Leal, se lo contempla y no se puede imaginar que su construcción fue un sueño acariciado durante mucho tiempo por Don Antonio Leal Martín, filántropo originario de la isla de La Palma.

Construida en 1915 por el arquitecto Antonio Pintor Ocete, en estilo «liberty», la fachada de piedra perfectamente simétrica consta de un cuerpo central de dos plantas con dos torreones de tres alturas a ambos lados, lo que da una grandiosidad imponente al edificio, caracterizado por una profusión de elementos fito y zoomorfos, máscaras teatrales realizadas por López Ruiz, autor de las decoraciones artísticas que adornan la galería.

En el interior destacan pinturas de López Ruiz y Manuel Verdugo en paredes y techo. En 1931 se insertan bajorrelieves de bustos con cuellos florales de López de Vega y Calderón de la Barca, autor Manuel Gómez. En el primer piso hay cinco puertas con arco de doble vano: tres son las puertas más grandes ubicadas en el cuerpo central, dos son laterales. Gran éxito de las primeras películas, gracias a los famosos empresarios, los hermanos Juan y Antonio de la Cruz.

Era el 6 de septiembre de 1926 cuando se inauguró la película: “El ladrón de guante blanco, rodada íntegramente en Tenerife. Fue escenario de comedias, operetas, fiestas, bailes de máscaras, actos benéficos e incluso mítines políticos. Una vez que pasaron los tiempos gloriosos, el teatro estuvo cerrado durante décadas. Recién en 2001 se encargó la restauración al arquitecto Ladislao Díaz Márquez. Fue una restauración larga y conflictiva que finalizó en 2008 cuando fue inaugurada el 18 de septiembre.

Desde entonces se ha levantado el telón, se han encendido las luces del gran candelabro central para permitir la entrada al público, que ahora puede ocupar más de 600 asientos, sillones en terciopelo rojo carmesí, en todas las localidades, y el teatro Leal, orgullo de La Laguna y de Tenerife ha vuelto a ser un punto de referencia de la cultura en Canarias, además de ser un punto de encuentro para la vida social.

Paola Nicelli

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