Die Pest in Las Palmas de Gran Canaria

Der niederländische Angriff und die Pest auf den Kanaren im Jahr 1599

Im Jahr 1599 griff eine große niederländische Armada unter dem Kommando von Admiral Pieter van der Does an Las Palmas de Gran Canaria. Die Stadt wurde mehrere Tage lang besetzt, geplündert und in Brand gesteckt, bevor sich die Angreifer zurückzogen. Dieses Ereignis markierte den Beginn einer schweren Krise, die Hunger, Plünderungen und die Ausbreitung der Beulenpest umfasste. Nach der Belagerung hatte die Stadt keine finanziellen Mittel mehr, um Ärzte zu engagieren oder Lebensmittel zu beschaffen, was die gesundheitliche Situation verschärfte.

Die Epidemie breitete sich schnell auf andere Gebiete von Gran Canaria aus, wie Telde, Guía und Gáldar. In der Hauptstadt starb ein erheblicher Teil der Bevölkerung. Um die Ansteckung einzudämmen, musste die lokale Regierung vorübergehend umziehen, obwohl die Krankheit letztendlich auch Guía erreichte.

Die Pest kam wahrscheinlich von Sevilla oder Madeira. Alles deutet darauf hin, dass es Kaufmannsschiffe waren, die die Krankheit brachten. Der Mangel an Ressourcen verhinderte wirksame Maßnahmen, wie die Einstellung von externem medizinischem Personal. Sogar Schüsse wurden auf verdächtige Schiffe abgegeben, die versuchten, von infizierten Gebieten nach Teneriffa zu gelangen.

Dieser Kontext von Krieg und Krankheit führte zu großen menschlichen und wirtschaftlichen Verlusten. Vor dem Angriff gab es bereits eine Hungersnot, die die Einnahme von Krediten bei der Kirche erforderlich machte. Nach der niederländischen Invasion verschlechterte sich die Situation erheblich.